Le personnage avec cette compétence est formé et expérimenté dans le décryptage de messages et de codes. De base, le personnage est autorisé à effectuer un jet de compétence lorsqu'il est confronté à un message codé. En cas de succès, le MD donne un aperçu général du message.

Idéalement, l'utilisation de cette compétence nécessite une grande implication de la part du joueur et demande au MD un travail de conception d’énigme ou de codage, plutôt que de simplement se résoudre par une explication du message par le MD en cas de réussite du test de compétence.

Dans cette optique, un personnage compétent en cryptographie devrait plutôt avoir la possibilité de reconnaître un code dissimulé dans un message écrit ou oral, voire dans un autre support tel une tapisserie complexe ou une gravure héraldique. Le MD effectuera généralement le jet de cryptographie en secret, annonçant au joueur que son personnage a observé quelque chose d'inhabituel.

Si le personnage remarque le message codé, le MD doit le décrire de façon très détaillée, mot pour mot s'il s'agit d'un message écrit. Le personnage peut effectuer un nouveau jet de compétence au cours du décodage ; en cas de réussite, le MD peut lui fournir un indice important, tel la mention dans le message d’un nom, d’un lieu ou d’une date. La majeure partie du décodage doit néanmoins être réalisée par le joueur.