Carmen Halmaster [N, humain, 61 ans, Voleur 8 ; Int 17, Cha 15], haut dignitaire de l’Union des Marchands et Commerçants, est un membre influent de l’Oligarchie. Il est également l’un des fondateurs de la récente Guilde des Métiers du Textile. Malgré toute la discrétion dont il tente de faire preuve, la plupart des habitants de la cité n’ont guère de doute sur ses liens avec la Guilde des voleurs.

Doté d’un sens exceptionnel des affaires, il fit d’abord fortune dans la contrebande, puis dans le commerce de la laine et la confection de vêtements. Au cours des quinze dernières années, ses activités commerciales ont connu un tel succès qu’il a renoncé à ses activités de voleur, s’enrichissant plus vite et plus sûrement par des moyens légaux. Ses nombreux accords avec les marchands de tissus et de vêtements des régions alentours lui permettent de dominer le commerce du textile et d’imposer les nouvelles modes de la cité.

Depuis une tentative d’assassinat survenue en 589 AC, Halmaster est sujet à des tremblements incontrôlables et incurables, séquelles de l’empoisonnement dont il a été victime. Il se déplace désormais avec une canne (VD 6) et peine à tenir quelque chose en main. Son esprit demeure aussi aiguisé qu’autrefois, mais il est devenu extrêmement paranoïaque et évite tout contact avec des étrangers. Protégé en permanence par une cohorte de gardes, il quitte rarement les Halles et se repose sur des personnes de confiance pour communiquer avec ses agents opérant dans diverses villes – depuis la Côte Sauvage jusqu’au Comté d’Urnst – notamment Dyves, Le Havre, Puysenar, Âprebaie et Radigast.

A2 - Les Halles d'Halmaster

Les Halles d’Halmaster constituent le principal centre du commerce textile de Faucongris. Ce vaste bâtiment de trois étages, situé dans le Quartier des artisans, domine toute une portion de rue par sa taille imposante et son architecture austère mais élégante. Derrière sa façade de pierre et de bois sculpté se trouvent salles de négociation, entrepôts, bureaux de comptabilité et vastes salles de réunion où se concluent quotidiennement contrats, commandes et accords commerciaux.

Ceux qui remontent la Procession — l’artère principale de Faucongris — et franchissent la Porte Noire pour gagner le Quartier des Artisans ne peuvent manquer ce grand bâtiment de trois étages à l’élégante façade à colombages. Propriété du richissime marchand Carmen Halmaster, il constitue le principal centre du commerce textile de la cité. Une activité permanente anime les lieux : marchands, commis, tailleurs, courtiers et représentants de guildes s’y croisent à toute heure de la journée.

Le rez-de-chaussée est occupé par plusieurs échoppes où sont présentés tissus précieux, vêtements raffinés, teintures rares, tapisseries et autres produits de luxe destinés à la riche clientèle.

Le premier étage abrite les bureaux de la maison Halmaster, où se concluent quotidiennement contrats, commandes et accords commerciaux. On y trouve également une vaste salle qui accueille les réunions de la Guilde des Métiers du Textile. Cette importante corporation, fondée en 580 AC, regroupe tisserands, tailleurs, couturiers, teinturiers, fileurs, chapeliers, fabricants de tentures et de nombreux autres artisans spécialisés dans le travail des étoffes et du vêtement. Les ateliers et boutiques de ses membres sont disséminés dans tout le Quartier des Artisans et le Quartier Étranger.

Officiellement, la guilde est administrée par un comité élu composé de représentants des différents métiers qui la composent. En pratique, cependant, aucune décision importante n’est prise sans l’accord implicite de Carmen Halmaster.

Les deux derniers étages abritent de luxueux appartements où Halmaster vit presque en reclus depuis la tentative d’assassinat dont il fut victime en 589 AC. Devenu extrêmement méfiant, il n’accepte plus que la présence de domestiques triés sur le volet, de ses gardes du corps et de quelques rares amis ou associés de longue date.

Halmaster a aisément convaincu la majorité des oligarques de faire adopter un décret permettant de condamner certaines jeunes femmes reconnues coupables de délits mineurs à travailler dans les ateliers affiliés à la guilde. Elles y effectuent de longues journées de labeur sans recevoir le moindre salaire.

Notes pour le MD : Des prêtres et des devins ont découvert que Halmaster avait été la cible d'une conspiration ourdie par un culte maléfique de la cité. On ignore toujours de quel culte il s'agissait et quels étaient ses motivations et ses objectifs. Cette nouvelle n'a pas été rendue publique et la tentative de meurtre a été minimisée par l'Oligarchie. On a dit que c'était Nérof Gasgal qui était la cible de ces attaques, ce qui amuse beaucoup Halmaster. L'assassin a été capturé par les gardes du corps d'Halmaster, mais il est mort en prison avant d'avoir parlé et il fut impossible de contacter son esprit après sa mort. Le corps est gardé par la Guilde des voleurs qui espère en apprendre plus sur lui par magie.

Accroche de scénario : Halmaster s'intéresse à la qualité de la laine de certaines espèces de chèvres géantes des montagnes, que l'on ne trouve que dans les Abbor-Alz et les Cairannes, près du Duché d'Urnst. Il souhaite engager un groupe de confiance qui doit lui ramener une douzaine de spécimens vivants pour en faire l’élevage — la paie sera généreuse.