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Ne te livre pas en aveugle au destin qui t'entraîne,
mais sache toutefois accepter ta destinée.![]()
Istus se manifeste généralement sous la forme d'une baklunie, qui peut être de toute âge et de toute apparence, mais qui ne se sépare jamais de son fuseau d'or avec lequel elle crée les filaments du destin. Elle peut ainsi prendre l'apparence d'une vieille sorcière, d'une noble dame belle mais hautaine, ou encore d'une jeune bergère. Elle ne porte jamais d'arme.
Bien qu'elle apparaisse désarmée, Istus peut utiliser n'importe quel objet offensivement. Sa maîtrise du destin lui permet d'atteindre systématiquement sa cible, les dommages infligés demeurant malgré tout variables car son contrôle sur le cours des évènements n'est pas total. Elle peut utiliser des sorts de n'importe quelle sphère ou école de magie. Elle est immunisée aux sorts en relation avec le temps (ce qui inclut les sorts ou pouvoirs magiques permettant de prévoir ses actions et d'anticiper ses attaques) et ne peut pas être blessée par des armes d'un enchantement inférieur à +4. Elle sait toujours à l'avance ce qui va se passer dans un avenir immédiat et ne peut donc pas être surprise. Une fois par jour, elle peut se transporter dans le futur et revenir à l'instant même de son départ, regagnant par la même occasion 30d10 points de vie.
Avec son fuseau, Istus peut créer, une fois par round, l'un des filaments (portée 18 m) et des toiles (portée 9 m) suivants :
Le fuseau d'Istus ne fonctionne qu'entre ses mains. Tous les lieux, plans d'existence et époques, sont connus d'Istus et, tant qu'elle a son fuseau, elle peut voyager librement de l'un à l'autre. Si son fuseau est perdu ou mis hors d'usage, il se réduit en poussière et Istus retourne immédiatement dans sa demeure. Là, elle passera 30d10 jours à en fabriquer un nouveau, ne pouvant contrôler le destin pendant cette période.
Le compagnon occasionnel d'Istus est un être vaporeux qui n'est autre qu'un prince élémentaire du Plan du Temps.
Istus n'envoie jamais de signes manifestes mais, pour ses adorateurs, sa main est perceptible dans les évènements qui se déroulent naturellement.
Occasionnellement, Istus peut venir en aide à l'une de ses hautes prêtresses en lui conférant la capacité de lancer un ou deux filaments.
Istus, l'Incolore et la Multicolore, Dame de notre Destin, est la plus ancienne et la plus puissante des divinités baklunies. Elle se tient à l'écart des autres dieux et ne s'intéresse qu'au destin de l'univers et de ses habitants. Ces derniers l'honorent et la craignent car elle connaît leur destinée et peut influer sur celle-ci ; la vie, la mort et l'existence toute entière tombant ainsi sous sa divine juridiction. Ainsi, bien qu'en dehors des terres baklunies elle ait relativement peu de fidèles adorateurs, nombre de gens lui adressent une prière lorsqu'ils sont dans une situation périlleuse ou qu'un évènement important à l'issue incertaine doit se produire.
Nul ne sait si Istus écoute ces prières...
On a coutume de dire qu'elle réside dans les Terres Extérieures car son alignement est neutre mais personne ne sait vraiment où (et quand) se trouve sa demeure. Certains sages postulent qu'il existe un nœud spatio-temporel qui lie les divers plans d'existence à un univers de poche dans lequel elle serait la seule à pouvoir pénétrer. Sa résidence, la Toile du Destin, pourrait apparaître en tout lieu et à toute époque, en à peu près n'importe quel endroit du multivers.
Les rares individus à avoir accès à l'art de la chronomancie rapportent que les créatures natives de la dimension temporelle (alias Plan du Temps) ressemblent fortement aux serviteurs d'Istus, tels que décrits par son clergé, et que ce royaume est empli de filaments de toutes les tailles et de toutes les couleurs.
La Destinée ordonne tout.
Istus contrôle la destinée des dieux et des hommes, et il est inutile de combattre ses édits. Les adorateurs d'Istus apprennent à accepter ce que la destinée leur a donné et à en tirer le meilleur parti. Découvrir et vivre en concordance avec ce que la déesse désire est la manière la plus aisée, la seule véridique et donc la meilleure pour mener sa vie.![]()
Chaque évènement est lié aux autres par des filaments invisibles qui se dilatent et se contractent au fil du temps.
Tout être dispose de son libre arbitre et les choix de chacun affectent certains filaments, ce qui permet de modifier, dans une certaine mesure, le cours du destin. Toutefois, quelques filaments sont assez résistants pour qu'on ne puisse pas les déformer. L'individu attentif est capable de percevoir ces filaments et de les observer afin d'entrevoir l'avenir.![]()
Mentir au sujet du rôle que l'on joue dans le monde n'apporte que ruine et désastre.
Le meilleur service que l'on puisse se rendre est de ne pas chercher à échapper à son destin mais de l'accepter et de tenter de l'améliorer au mieux.![]()
L'église enseigne qu'il est naturel que les extrêmes - le Bien et le Mal, la Lumière et les Ténèbres - existent en tandem dans le monde. Chacun de ces facteurs opposés contribue à la destinée d'un être, et il faut essayer de comprendre comment ils fonctionnent ensemble et forgent le destin au gré de leur flux et reflux, afin d'utiliser au mieux la part de libre arbitre qu'Istus offre aux créatures vivantes de Tærre.
L'un des principes centraux de la foi est qu'un individu est en grande partie maître de son destin. Avec une bonne compréhension du monde et de son fonctionnement, n'importe qui peut atteindre ses objectifs, du moment que son ambition est légitime. Istus offre à tout un chacun les capacités et les talents dont il peut avoir besoin, mais qu'une personne utilise ou non ces dons est de sa propre responsabilité. Istus ne dicte pas arbitrairement le destin d'une personne avant sa naissance, mais elle façonne et influence le fonctionnement du monde afin d'amener les circonstances qui lui permettent de forger sa propre destinée.
Que les gens agissent en bien ou en mal n'a guère d'importance. L'essentiel est de mener sa vie au mieux selon ses capacités et ses aspirations. Des conflits sont alors inévitables et doivent être acceptés comme des éléments qui développent et renforcent la destinée, façonnant l'avenir de ceux qui viendront à naitre.
Ignorer son potentiel ou refuser d'utiliser des dons innés est un grave péché, tout comme ne prendre aucune initiative sous prétexte que son destin est tracé à l'avance. Forcer quelqu'un à suivre une direction dans sa vie par coercition psychologique ou contrôle mental constitue également un péché. (La coercition physique, la tyrannie et l'esclavage ne sont pas considérés comme des péchés tant que la victime demeure consciente de cet état de fait et conserve le contrôle de son esprit.) Ironiquement, ce sont ceux qui acceptent avec passivité leur destin, ou ceux qui cherchent à imposer à d'autre leur destin, qui contrarient vraiment les intentions de la destinée et offensent ainsi la déesse Istus.
Istus compte peu de véritables suivants mais beaucoup de gens la prient, surtout durant les périodes difficiles, dans l'espoir de favoriser leur avenir. Le clergé d'Istus est souvent consulté par des dirigeants et des nobles avant de prendre des décisions importantes.
Istus reçoit de nombreuses offrandes (brûlage d'encens et de cierges, don de biens matériels) en terre baklunie et en tout lieu où les gens comptent sur leur bonne fortune pour prospérer ou tout simplement survivre à la tyrannie et à l'oppression.
Le destin ayant été si cruel pour tant d'habitants de la Flannesse que les offrandes ont souvent un caractère ambivalent. En dehors des terres baklunies, les gens craignent tout autant, voire davantage, Istus qu'ils ne la respectent.
La taille des lieux de culte d'Istus est extrêmement variable. Cela va du simple autel sous la tente d'un chef de tribu nomade jusqu'à une glorieuse mosquée à l'architecture très élaborée, tout aussi imposante qu'une cathédrale de Rao ou de Pholtus.
On trouve d'innombrables petits sanctuaires dédiés à Istus à travers les campagnes où vivent des baklunis. Ces sanctuaires se présentent généralement sous la forme d'une niche abritant une statuette de la déesse. Il n'est pas rare qu'un ermite vive à proximité et il est d'usage de lui donner à manger et à boire en échange de sa bonne parole.
En terre baklunie, chaque cité digne de ce nom abrite un temple d'Istus. Dans le reste de la Flannesse, les temples sont bien sûr plus rares mais on en trouve cependant dans nombre de grandes cités libres ; les temples les plus notables se trouvant à Dyvers, la cité franche de Faucongris, Rauxes, Rel Mord et Stoink.
Un temple typique est constitué d'une batisse centrale plus ou moins ronde, à laquelle quatre petites tours sont accolées, chacune située à un point cardinal. Le bâtiment principal est doté d'une enceinte haute d'environ trois mètres et est surmonté d'un dôme resplendissant. Des ouvertures sont situées en hauteur, recouvertes de grilles ouvragées aux motifs extrêmement complexes et plus rarement de vitraux colorés, qui ne laissent filtrer à l'intérieur qu'une douce lumière tamisée. Des appliques contenant des lumières continuelles ténues permettent d'assurer l'éclairage de nuit. L'autel, situé au centre du temple, consiste en une grande surface plane en pierre, légèrement surélevée, dans laquelle est gravée un cercle entouré de motifs de toiles. Des sièges sont disposés en cercles concentriques tout autour de l'autel, en quatre quadrants légèrement séparés (symbolisant en terre baklunie les quatre piliers de la foi exaltée : honneur, famille, générosité et piété).
Au début de chaque année, des devins déterminent quand et comment Istus désire que soient tenues les différentes festivités en son honneur. Par ailleurs, de nombreuses fêtes commémorent les évènements majeurs de l'histoire, qu'ils aient été bons ou mauvais.
La Dame du Destin est la matriarche incontestée du panthéon baklunien et tout culte bakluni s'associe plus ou moins à celui d'Istus. Ce dernier, en tant que composante fondamentale de la piété traditionnelle baklunienne, est d’ailleurs soutenu par l’État d’Ekbir c’est-à-dire par le clergé d’Al’Akbar. Dans le dogme officiel, Istus remplit le rôle très important de mesurer impartialement le combat entre le Bien et le Mal. Ses verdicts sont donc recherchés par les prêtres de la Foi Exaltée eux-mêmes.
Certaines sectes nomades d'Istus, notamment ses suivants parmi les Nomades du Tigre, placent au cœur de leur croyance le fait que la déesse façonne activement la destinée de chaque mortel, lui offrant capacités et talents à sa naissance pour cela. Ignorer ces dons et mener sa vie sans se soucier de la volonté d'Istus est un immense péché. Ces nomades cherchent donc à déterminer, à travers des signes et des présages, ce que la déesse désire qu'ils fassent de leur vie. Leurs chamans tentent fréquemment de contacter les esprits de leurs ancêtres afin de leur demander d'intercéder en leur nom auprès de la déesse afin de mieux comprendre ses volontés.
Les prêtres d'Istus sont les témoins des extrêmes du destin, depuis la mort d'innocents jusqu'à la guérison miraculeuse d'enfants atteint d'une maladie mortelle, depuis des royaumes tombant sous le joug de sadiques jusqu'à la mort accidentelle d'un despote. Face à ces évènements, les prêtres aspirent au stoïcisme et la plupart se montrent froids, insensibles, acceptant les caprices du destin. Ils exigent l'acceptation de la volonté des dieux baklunis, et avant tout d'Istus, non parfois sans un certain cynisme. Cependant, certains d'entre eux sont des gens qui pensent que le destin a été singulièrement généreux avec eux et qui désirent avant tout servir Istus en retour.
Les Mains du Destin considèrent l'honnêteté, essentiellement intellectuelle, comme une vertu absolue.
Les divinations jouent un rôle prépondérant dans la détermination de leurs actions, même si parfois ils préfèrent s'en remettre au hasard et faire confiance au destin.
Plus de 80 % des prêtres sont des femmes car ce clergé est très exigeant à l'égard des hommes qui désirent se joindre à lui. Avant d'être éligible à l'initiation, un homme doit d'abord se mettre au service d'un temple pendant au moins six années. Ensuite, sa dévotion envers la déesse est testée à travers un rituel au cours duquel il doit réussir à sortir rapidement d'un labyrinthe, les yeux bandés. S'il réussit son test, l'homme est dorénavant accepté au sein du culte à l'égal de n'importe quelle prêtresse effectuant son noviciat.
Lorsqu'une Main du Destin atteint le 8ème niveau, le culte participe pour moitié aux coûts de construction d'un nouveau bastion de la foi dont elle doit prendre le commandement. En dehors de serviteurs d'Istus qui se présenteront spontanément pour être initiés, un prêtre de niveau 5, trois prêtres de niveau 3 et seize prêtres de niveau 1 seront affectés au service de ce temple.
Afin d'accomplir la volonté du destin ou de défendre les intérêts du culte, une Main du Destin peut requérir les services d'un nombre de guerriers baklunis de niveau 1, équipés d'une cotte de mailles et d'un cimeterre, égal à deux fois son niveau d'expérience. Le temps de service bénévole de ces combattants ne peut pas excéder un nombre de jours égal au niveau du prêtre.
En dehors de ses suivants, une Main du Destin peut également requérir l'assistance d'un autre prêtre du culte, dont le niveau ne peut pas excéder la moitié du sien. Cet assistanat, qui peut durer un nombre de semaines égal au niveau d'expérience de l'appelant, ne peut être demandé qu'une fois par an.
La plupart des prêtres d'Istus dédaignent partir à l'aventure. Ils préfèrent s'en tenir à un rôle de devin et de consultant pour toutes les étapes de la vie de leurs concitoyens. Les gens leur quémandent souvent de faire des divinations, des augures ou de prier Istus en leur nom pour une destinée favorable. L'un des principes fondamentaux du culte est l'obligation d'aider et de guider tous ceux qui le demandent, quels que soient leur alignement, leur race ou leur richesse. Les Mains du Destin ne cherchent d'ailleurs pas activement à convertir à leur foi les gens qui viennent, parfois de très loin, les consulter. Cependant, leurs prophéties peuvent être très énigmatiques et difficiles à déchiffrer, et laissent souvent la porte ouverte à diverses interprétations. Chacun peut ainsi se satisfaire de la réponse apportée à ses interrogations et façonner son propre destin sans même s'en rendre compte.
Leur rôle n'est pas de soigner les blessés ou les malades, ni de venir en aide aux indigents. Ils ne pratiquent pas d'exorcismes, ne célèbrent pas de mariages et donnent rarement la bénédiction. Ils passent simplement la plupart de leur temps en étude et en méditation. Parfois, ils se rendent chez l'habitant (qui peut être le plus humble des paysans ou le plus puissant des sultans) afin de révéler une prophétie qui leur est apparue en rêve ou lors d'un moment d'extase en prière.
Néanmoins, quelques prêtres s'engagent sur le chemin de l'aventure car ils ont le sentiment que leur destinée est de parcourir le monde, afin de voir comment se joue le destin et d'être les témoins de la façon dont la volonté d'Istus se manifeste dans le royaume des mortels. Ces prêtres aventureux peuvent considérer qu'il est de leur devoir d'utiliser les pouvoirs qu'Istus leur accordent afin de mener leurs propres initiatives et tracer au mieux leur chemin dans la vie. Ils peuvent œuvrer tantôt pour le Bien, tantôt pour le Mal, mais préfèrent se contenter de vagabonder et de s'en tenir à un rôle d'observateur.
Les pouvoirs des Mains du Destin qui sont assimilables à des sorts ont un ajustement à l'initiative de 3 segments. Ils n'ont aucune composante vocale et la composante somatique consiste à tirer un fil d'un écheveau d'un véritable fuseau ou de simuler le geste avec son symbole religieux.
Traditionnellement, les Mains du Destin se voient offrir le gite et le couvert (pour eux-mêmes mais pas pour leurs éventuels compagnons) dans n'importe quel mosquée ou monastère dédié à une divinité baklunie.